Los 5 grandes de América Latina
La mayoría de la gente ha oído hablar de los Cinco Grandes de África, y puede que los haya encontrado en la naturaleza, pero ¿ha oído hablar de los 5 Grandes de América Latina? Las nutrias gigantes y las anacondas, los osos hormigueros y de anteojos, y el tercer felino depredador más grande del mundo: los jaguares.
Tabla de contenidos
Oso hormiguero
Los osos hormigueros viven en las sabanas, pantanos y densos bosques de América Central y del Sur. Dependiendo de la especie, deambulan por los suelos de los bosques densamente cubiertos o se arrastran por las ramas. A pesar de su nombre, estos mamíferos no están emparentados con los osos, sino que pertenecen a las especies de animales con articulaciones secundarias y, por tanto, también están emparentados con los armadillos y los perezosos. Las fuertes garras de los osos hormigueros les ayudan a romper los nidos de insectos y los termiteros para conseguir comida. Con su largo hocico y su estrecha lengua, pueden recoger los insectos de los estrechos pasajes de sus madrigueras. El denso pelaje marrón-grisáceo está cubierto en el cuello y los hombros por un collar negro con un borde blanco.
Los animales diurnos son solitarios y habitan en grandes territorios, que recorren durante el día en busca de alimento. Al vivir en regiones cercanas a los humanos, posponen su búsqueda de alimento a la noche, cuando se sienten seguros.
Anaconda
La anaconda verde pertenece a la familia de las boas y es originaria principalmente de las tierras bajas de las regiones del sur, al este de los Andes. Algo perezosas en tierra, las serpientes gigantes, de hasta 9 m de tamaño, se deslizan silenciosa y sigilosamente por los ríos de las regiones del Orinoco y el Amazonas en el agua. Inmóviles y bien camufladas, esperan en el agua y en los pantanos de la selva a sus presas: una anaconda adulta apenas tiene enemigos.
Nutria gigante
En las regiones tropicales, desde Venezuela hasta el norte de Argentina, las nutrias gigantes se encuentran en los lagos, pantanos y zonas de arroyos de la región. También llamados “Lobos río”, las nutrias gigantes se consideran una especie en peligro crítico. La población, cada vez más reducida, se concentra ahora sólo en las zonas de selva y los ríos del Amazonas en Perú y Brasil.
Estos sociables animales suelen encontrarse en grupos, cazando en el agua y jugando en tierra durante el día. Por la noche, duermen en madrigueras bajo raíces y árboles caídos. Pueden alcanzar una impresionante altura de hasta 1,80 m, y su larga y fuerte cola les sirve de timón al nadar. El denso pelaje actúa como capa protectora contra el agua, el viento y el frío.
Oso de anteojos – Oso Andino
Los osos de anteojos, también llamados osos andinos, se consideran muy adaptables y se sienten como en casa en diversos paisajes, desde bosques, subtrópicos y trópicos, hasta matorrales y praderas. Es el segundo mamífero terrestre más grande de Sudamérica y recibe su nombre por el borde blanco y amarillo que rodea sus ojos y que destaca sobre su pelaje negro. Son depredadores nocturnos y se alimentan de aves, pequeños mamíferos, carroña e insectos, pero también de plantas como bayas y raíces. Como animales solitarios, sólo se reúnen durante la época de cría y pasan el resto del tiempo casi solos.
Como el hábitat de los osos se ve cada vez más reducido por la expansión de las tierras de cultivo y las plantaciones, ahora también se consideran en peligro de extinción.
Jaguar
Los jaguares -los únicos grandes felinos de América Latina- también se encuentran en los bosques, los trópicos y los pantanos. Suelen encontrarse cerca de la costa, son conocidos como excelentes nadadores y suelen recorrer sus vastos territorios en solitario. El pelaje amarillo dorado del jaguar está adornado con un patrón de rosetas individuales. En contraste con el pelaje de un leopardo, hay una mancha clara en medio de las manchas negras. Una característica especial es la coloración completamente negra del pelaje, en la que el dibujo sigue mostrándose ligeramente: estos animales se llaman “panteras negras” o “negritos”.
Los grandes felinos dominan la cadena alimentaria y cazan sus presas por la noche. Durante el día se mantienen aislados, rara vez salen a cazar y evitan el contacto con los humanos.
Dado que el área de distribución de los jaguares se utiliza cada vez más para fines agrícolas y, por tanto, se reduce o recorta, ahora también son una especie en peligro de extinción.
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